控制电缆具有防潮、耐腐蚀、耐损坏的特点，可敷设在隧道或电缆沟中。电力电缆用于在主电源线路中传输和分配大功率电能，而控制电缆则将电能从分配点直接传输到各种电气设备和器具的供电线路。电力电缆的额定电压一般为0.6/1kV及以上，控制电缆以450/750V为主。在生产过程中，电力电缆的绝缘层和护套比同规格的控制电缆厚。
控制电缆属于电气设备电缆，与电力电缆并列为五大电缆类别中的两大类。
控制电缆标准为GB 9330，电力电缆标准为GB 12706。
控制电缆的绝缘芯通常为黑色，白色字母，而低压电力电缆通常采用颜色编码。-
控制电缆的横截面积一般不超过10平方毫米，而主要用于传输电力的电力电缆的横截面积一般较大。-
由于上述原因，电力电缆通常可以具有较大的横截面，-最大可达 500 平方毫米（传统制造商可以生产的范围）。能够生产比这更大的横截面的制造商相对较少。-另一方面，控制电缆的横截面通常较小-，最大不超过 10 平方毫米。
